堂平山のブルーベリー園のひみつ

【ブルーベリーのおふとん】

　木の周りは、何だかふかふか。
　実は杉やヒノキの間伐材を細かく砕いた細かい木を敷いているんだ。この「チップ」と呼ばれる木が根っこを守っている。ブルーベリーを育ててくれる大事なおふとんだよ。
　そういえば、このあたりは杉やヒノキが多い。なるほど、おじさん達よく考えたなぁ。

【いっぱい摘めたよ♪】

　ふぅ～。バケツいっぱい摘んだよ。
　このバケツ一杯で約８００グラム。
　そのまま食べるのもいいけど、今日は体験メニューにある『堂平天文台のブルーベリーでジャムを手作りしてみよう！』に挑戦するよ。体験メニューは３日前までの予約が必要だから、忘れないでね。

モンゴル式テント「ゲル」

【ゲルに泊まりたい！】

　ところでさぁ、堂平天文台には泊まることもできるんだよ。観測ドーム客室やログハウス、モンゴル式テントの「ゲル」があるんだ。星空を眺めながら、家族や仲間と静かに過ごすのもいいね。３月から１２月は毎月第２第４金曜日に星空観望会もやってるよ。
　
　ぼくも、「ゲル」に泊まりたいなぁ･･･。

いよいよ、ジャムづくりに挑戦！

【ジャム作り ～砂糖を加えて～】

　材料は摘み取ったブルーベリー５００グラムと砂糖１００グラム。この分量で約２瓶できるよ。必要な道具は貸してもらえるし、作ったことがなくても大丈夫。写真付きのレシピがあるから初めてジャムを作る人も安心だよ！
　実は、ぼくもジャム作りは初めて（＾_＾；）

　まずは、ブルーベリーを鍋に入れて、砂糖を分量の半分程度入れるよ。木べらでやさしくなじませたら、弱火でかき混ぜながら煮るんだ。

【あれ、ドロッとしてきたよ】

　アクが出てきたらすくってね。
　ブルーベリーが新鮮だから、水分がすごく出るんだ。鍋底からかき混ぜながら、１０分位煮てね。
　トロトロになったら、残りの砂糖を入れて、強火でさらに１０分位煮詰めるよ。

【もういいんじゃない？】

　ブルーベリージャムは冷めるとよく固まる！煮詰め過ぎには注意だよ！

【固さを確かめるのに、いい方法があるよ】

　水の中に静かにジャムを一滴たらし、表面でぱーって散ったらまだ早く、固まりのまま沈んだら出来上がり。目安にしてね。

【瓶につめるよ】

　熱いから気を付けて！
　おっと、その前にちょっと味見。
　さすが新鮮なブルーベリー。とっても鮮やかな色で濃い味だよ～。ときがわ町産のブルーベリーと砂糖だけを使っているから、安心だね。瓶のフチいっぱいまで入れたら･･･完成！！

　フタをして、冷めるまでは瓶を逆さにしておくんだよ。
　未開封なら常温で３か月、開封後は冷蔵庫で１週間程度が日持ちの目安！

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